It again boggles the mind, how Apple takes on a well known feature of existing products, tacks a bastardized version of it on a new revision of their product, and everyone hails at how innovative they are…

Here’s the Wired quote:

iPhone 4 includes a front-facing camera and support for videoconferencing with other iPhone 4 users, via a feature called FaceTime.

• Above mentioned phones include a front-facing camera and support video conferencing with any other phone that supports standard 3G video calls, on any 3G network.

That’s what Apple aims to do with the introduction of FaceTime. The awkwardly named protocol could be implemented by all major handset manufacturers so that consumers could perform video calls as easily as we perform voice calls today.

Now here’s a video:

(you can also watch this video on Youtube)

I apologize for the directing instructions in Hebrew (the guy operating the calling phone had trouble locating the “Dial” button on the phone) and for the lousy focus of the camera when closing in on the phone (but you should be able to make out that the calling phone is showing me videoing Sagi – the guy that takes the call).

Thanks to Sagi and Alon for taking a time out of their busy schedule to help me rant about stuff like that.

[Update:]

Steve Jobs: “This is amazing, I grew up here in America with Jetsons, Star Trek and communicators — just dreaming about video calling. And it’s real now.”

Yes, but it was real 8 years ago as well – a long time before even the first iPhone came out!

Related articles by Zemanta

• FaceTime video conferencing coming to the iPhone (tuaw.com)
• Will iPhone 4 usher in era of video calls? (cnn.com)

The Linux Action Show review is useful, and good, but its not really fair – Chris and Bryan ranted on a lot of things that do not work well for Fedora, such as not a lot of applications pre-installed and some new and immature applications being introduced, Flash being hard to install, codecs missing and obscure instructions on Fedora’s wiki pages on how to address these issues, and more.

The thing is, is that all those comments are fair when looking at an operating system that is geared towards the general public – like Ubuntu – but Bryan and Chris themselves mentioned that Fedora is not aimed at that crowd but is meant for power users and developers (the debate about what is the target audience for Fedora is raging – I think the best description I heard so far, is from Máirín Duffy – heading Fedora’s design team – where in an interview she said “Fedora is aimed at people who want to work on Fedora).

When taken into the context that Fedora is an operating system for developers and power users, and specifically those that want to work on Fedora, then most of these problems are not important – its like harping on MS-Windows that it doesn’t come with a lot of software out of the box – its not supposed to.

Fedora people are very cautious with everything that is proprietary software and/or patent encumbered – hence the very ambiguous “You can find many interesting things using a search engine like Google” quote Chris mentioned: Fedora does not want to get involved in anything remotely DMCA applicable, and as much as I don’t like it – them being based in the USA and sponsored and hosted by a commercial company, I guess it is understandable.

I would love it if Fedora will put up detailed “follow these easy steps to enable patent-infringing and possibly copyright-violating codecs on your new Fedora system”, but I doubt they can get away with it and there is no point ranting. Chris and Bryan, if you’re listening – I’m not saying its all your fault, but that’s what you get for living in that crazy country you call home .

My Fedora Experience

One of the things that works mostly well for me in Fedora 13 is KDE: I really like the KDE implementation in Fedora 13 (based on KDE SC 4.4.3) – it is very very pretty. While the 3D desktop effects are not as polished as Compiz on the GNOME side, they are still very nice (though I had to tweak the wobbly windows effect quite a bit and it still not exactly what I want, but hey – at least I can tweak it!) and the Plasma based desktop itself is extremely nice. I’m a very big fan of the “desktop activity” model, and I really dig the default activity which is a widget board with a single “folder containment” widget showing the desktop icons at the top left corner. I easily added a battery monitor, trash can, quick launcher (which I rotated 90° and put vertically on the right side), a system monitor and a weather applet.

The folder containment has a very useful effect where you can hover on a folder and then the folder will open in a sub-widget and will let you browse the things inside the folder – into whatever depth you want:

Here is a full picture of my current desktop, without any application running – because my laptop has a small 1024×768 resolution, I ran applications on the entire screen without any panels: the bottom panels is set to “windows can cover” so that it is visible only if there is no full size window (though you can bump the mouse cursor on the bottom edge to get it up) and the small top panel I use for status notifications is auto-hiding.

(Also, please don’t mind the background – one of the setting for the desktop activity is to choose a slideshow for the background, so I have several hundreds wallpapers and the desktop keeps changing every 15 minutes).  As usual, a static picture doesn’t do it justice – you have to see how it behaves: all the UI elements have eye-catching transition effects such as sliding and fade, notifications are transparent bubbles that pop up form the bottom and stack on top of each other, windows have transparency effects, menus slide up and down.

What is not to like about the KDE desktop – the integration is not up to par with the current GNOME setup – for example, I use bluetooth a lot and it simply doesn’t work well or at all in KDE: you can’t right click a file and send it to bluetooth and bluetooth pairing is problematic at best and impossible at worse. Don’t even talk to me about dial-up. The bluetooth software isn’t even running unless you run it manually. Another thing which I also like a lot in GNOME is that you can get into any part of the system through GConf or DBus, while in KDE 4.4 – even though they pioneered the message bus with their DCOP bus which was the basis for FreeDesktop.org’s DBus – currently not many services are exposed to that kind of manipulation, specifically Plasma stuff (which is mostly what you have on a KDE desktop today) is very hard to control programatically.

The lack of an SSH agent for KDE is also bothering me that makes using pass-phrase protected SSH keys as annoying as using passwords directly. When you try to access a remote file system over SSH you get a dialog that looks like a password entry dialog – including a username field – but that asks you for your SSH key pass-phrase. This is really easy to miss a few times until you figure out what to type in, and when you ask it to “save it in the wallet”, it will still prompt you for that next time. SMB access has even more problems. As I said – integration is not great, which is why I still pop into GNOME from time to time, though I’m using KDE now more then I ever used it since version 3.5 – I still can’t say its my primary desktop, but its getting really close.

Now about GNOME in Fedora 13: its OK. There’s nothing new and exciting there, and the GNOME experience in Fedora 13 is somewhat worse then what you get in even Ubuntu 9.10, but its useful and works well and they finally got rid of that annoying Nodoka theme – the replacement is the old Clearlooks style which is easy on the eyes, but as the Linux Action Show guys noted – it looks old.

My main gripe with Fedora 13 is that it keeps crashing! The operating system itself is rock solid, and they added a service that monitors for crashes and allows you to easily report them to the developers as bugs (somewhat like Ubuntu’s apport, but works better and doesn’t require you to use a browser to actually submit the bug, although it has the horrible name “abrt”), but I would have like it a lot better if applications wouldn’t keep crashing all the time – to the point that with most crashes I don’t bother reporting on them.

I’ve ranted on Evolution crashing in a previous post, but that is nothing new – with Fedora 13 everything crashes, I even had Nautilus (the GNOME file manager) crash on me multiple times! When has Nautilus ever crashed? – it was probably the most stable GUI application ever created. It is very important that they extended the maximum size for crash reports, because I sure as hell need it.

Interestingly enough – and back to the Linux Action Show review commentary – I don’t miss Mono at all. While on principal I don’t approve with Fedora’s move from Mono (regardless on which basis it was done), I wasn’t horrified by Fedora 13 dropping Mono completely from the default installed. I was expecting that I’d go and install Mono at one point or another, but it hasn’t happened yet. I’ll probably install it again at one point when I go back to playing with developing in Mono, but at the mean time I don’t need it.

Update:

Technology-wise its fine and has many useful and interesting features, but from the stability point of view it is computing hell – I’ve used many alpha versions that were more stable then Fedora 13 GA release. Heck, the beta I’ve been using since December was more stable then the GA release! And it seems to be getting worse, not better – the last update to Evolution (2.30.2) completely destroyed my ability to manage my calendar: ever since the update, whenever I receive a calendar invitation or try to create a new calendar entry, the Evolution data-server process crashes and the calendar access fails.

I’m currently running Fedora 13 on two different machines (a desktop and a laptop), but I’m going to move both to Ubuntu 10.10 Alpha 2 that was released recently – I’m sure it will be more stable .

Related articles by Zemanta

• The Joy of Betas: Fedora 13 Beta Released Today (ostatic.com)


• What Is The best Linux For Beginners? KGB Says It Is Ubuntu or Fedora (techie-buzz.com)


• Fedora 13 – Ubuntu’s smart but less attractive cousin (go.theregister.com)


• The Microsoft/Novell Mono Lobby (techrights.org)


• Bryan Quigley: So.. you want to try out the Alpha version of Fedora on a usb stick? (gquigs.blogspot.com)

I mean – if you are a simple e-mail user: have one account with which you send a few emails, receive a few e-mails and sometimes forward something to your list of friends – then you have several good options including a few web-mail systems.

If, on the other hand, you are more serious in your communication requirements and you need to:

• Work with multiple e-mail accounts and manage them separately but with the option of moving stuff between accounts.


• Connect with MS-Exchange (still most companies in Israel use MS-Exchange for their groupware backend)


• Work with multiple mailing lists with different policies and different internal filing requirements


• Keep all your past communications for reference


• Inter-operate with multiple shared calendaring systems, and specifically with other people’s calendars in a heterogeneous environment (some people do not believe there are e-mail clients other then MS-Outlook)


• Do all this on multiple computers so that e-mail, address books, calendars and what-not are transparently available on all computers


• Use Linux as your computing platform of choice.

Currently I use Evolution as my main PIM solution, and while on paper it has everything I need, in practice it gives me more frustration then any other computing system I used ever.

For first thing – if you want to work with MS-Exchange as a server (and in my company I’m forced to do so), then its unstable as nothing you’ve ever seen out of beta in the last 10 years. The old OWA method requires a separate process that tends to crash a lot, leaving you without access to your e-mail, address book and calendar until your do the “force-shutdown” rain dance, and even if it doesn’t crash it still manages to give you grief with the “Formatting Message” bug. The new MAPI method, while understandably immature and a pre-release preview is crashy to the point of absurdity – sometimes you can’t even get into the main window before it crashes. The Fedora 13 bug list for Evolution crashes gets longer by the day (I do feel sorry for Matthew Barnes that has to deal with all this) and I do not believe these are very complex issues: its a segmentation fault, for crying out loud. I can’t believe that at this point – the year 2010 – we still have software that segfaults with invalid memory access on a daily basis! Don’t people check their pointers before dereferencing them?

And don’t start with me about shared calendars! The weird thing is that if you want your Evolution client to use a shared calendar system, you have the option of MS-Exchange support, and.. well, that’s it.   Its not like there aren’t other shared calendar systems in the world (for example – Zimbra and Zarafa to name a couple. Interesting how both start with “Z”), is it just that if you aren’t a corporate Exchange user then you aren’t really someone interesting to Evolution developers ?!?.

מעניין שדווקא עכשיו מתפתח בארץ סיפור מוזר – לכאורה מישהי שהדליפה מסמכים צבאיים סודיים לעיתונות על פעולות לא חוקיות של צה”ל, נעצרה (או אולי הושמה במעצר בית) והוטל צו איסור פרסום על הפרשה ואחר כך הוטל צו איסור פרסום על כך שיש פרשה שאסור לפרסם.

יכול להיות שבישראל, מדינה יהודית דמוקרטית שמעלה על נס את החרות ואת החופש, מעלימים אנשים ללא משפט וללא פרסום ואסור לדבר על זה?

אני לא יודע אם לי, בבלוג הישראלי שלי, מותר בכלל להזכיר שקראתי באינטרנט על משהו – אבל זה ממש טפשי אם כל מה שצריך זה חיפוש בגוגל כדי למצוא המון מידע על הנושא.

קישורים שיתכן לנושא, מי יודע?

עדכון: פרטי הפרשה פורסמו ב”הארץ”.

בנושא לא לחלוטין אחר – מאגר התמונות (באיכות ביומטרית) של משרד התחבורה, שספק אם הוא חוקי בכלל, קיבל לאחרונה תמונה חדשה: עירא אבראמוב הולך להצטלם (אנא צפו בסרט הקצר – פחות מ-4 דקות).

אני מתחבט באותה הדילמה של עירא: רשיון הנהיגה שלי פג אבל לאחר שחידשתי אותו כחוק משרד התחבורה לא מוכן לשלוח לי את כרטיס הפלסטיק (הבינלאומי) לפני שאספק להם תמונה דיגיטלית חדשה באיכות גבוהה (“ביומטרית” לפי משרד התחבורה. ראו גם פרוטוקול הדיון בהצעת החוק להכשרת השרץ – שלא עברה והכתבה ב-YNet). מעניין גם שהשר הממונה על משרד התחבורה בעת פיתוח המאגר הביומטרי שלהם הוא מכרנו מאיר שטרית, הידוע גם כממציא חוק המאגר ביומטרי שהפך את מאגר משרד התחבורה ללא חוקי – שיתכן שזה הדבר היחיד הטוב בחוק הזה.

בכל מקרה, הפתרון שלי הוא קצת אחר: לאחר שפג רשיון הנייר הזמני ששלחו לי ממשרד התחבורה עד שאצטלם, ניגשתי למשרד התחבורה והוצאתי רשיון נייר זמני נוסף שתקף עד אוגוסט. אמנם זה קצת טרטור, אבל אם עד אוגוסט לא יפתר הנושא, אני לא רואה מניעה שאגש שוב למשרד התחבורה ואוציא רשיון זמני נוסף עד פברואר 2011, וחוזר חלילה.

In Ubuntu 10.04 – due to be released on late April of this year – the window buttons (close, maximize,minimize) will be on the left side of the window! See here for the branding screenshots.

In the previous release, Ubuntu already changed the order of the minimize and maximize buttons so instead of the MS-Windows-like order (minimize, maximize, close) Ubuntu has been putting the maximize button first. A minor change but it looks now to be a preparation to this very major change – starting with the next version, all the buttons are moving to the left side, like in Macintosh:

And just to compare, here’s the MacOS X implementation:

Care to tell the difference?

OK, on the Mac, the button order is reversed then in the new Ubuntu: close, minimize, maximize. So I’m not really sure what’s going on.

Anyways, quite likely people who are used to Ubuntu, other Linux desktops and even MS-Windows are all going to hate this setup, and there is no configuration option to turn this off – this is the Ubuntu way, so so either suck it up or change your operating system.

Or you can start messing with GConf (GNOME’s configuration system which is very much like the MS-Windows registry). If you do want to upgrade to the latest Ubuntu and keep your window buttons where you are used to, you can install the GNOME configuration editor (“Configuration Editor” in Ubuntu’s Software Center, or “gconf-editor” in Synaptic), look under /apps/metacity/general for button_layout, read its help description and modify what you want.

Or if you want to just go back to the old behavior without messing with stuff, follow these easy steps:

1. Invoke the run dialog by pressing ALT-F2


2. In the command text, put this: gconftool -s /apps/metacity/general/button_layout -t string “menu:maximize,minimize,close”


3. Click on “Run”

Update

• Ubuntu developer Ivanka Majik with more details on reasons for the change


• Launchpad bug report requesting to change back and a lot of discussion on that, including Mark Shuttleworth weighing in.


• GUI designer Ian Cylkowski has some interesting comments on the new theme and its button layout and has a better suggestion for the button order, that I think better addresses Ubuntu’s ideas as detailed by Ivanka Majik.


• A simple application to easily change the button location or layout without needing to learn GConf.


• Ubuntu Tweak adds a nice UI to change the button layout (scroll about halfway down). I think this is now my recommended application for changing the button layout.


• Scott Ritchie has a list of problems with the new layout (and a funny animation).


• A favorable opinion of the new buttons.

Related articles by Zemanta

• Ubuntu dumps the brown, introduces new theme and branding (arstechnica.com)


• Ubuntu Gets New Themes, Logo, Boot Screen, Indentity and So Much More! (omgubuntu.co.uk)


• Ubuntu Lucid Lynx changes its spots (go.theregister.com)

עד עכשיו הסתכלתי על זה בצורה מאוד משועשעת – מה חושבים להם האמריקאים האלה עם השטויות שלהם, שהרי בארצנו לעם היהודי (אור לגויים כאמור) אין בעיות עם שטויות שכאלה: נהוג אצלנו חינוך למדע וכולם יודעים שאבולוציה זו הדרך הנכונה לתאר את התפתחות החי והאדם בכדור הארץ. כל זאת למרות, ואולי בגלל, הדת היהודית שהיא בסופו של דבר המקור לכל השטויות של האמריקאים.

אבל מסתבר שזה לא בדיוק המצב בארץ, וגם אצלנו כדאי לשים לב למה שקורה בנושא של אנשים המתיימרים להיות מדענים ומצד שני להטיף לראיה של העולם כפי שכתוב בספר בראשית: כפי שנכתב בכתבה מה-21 לפברואר בהארץ, המדען הראשי החדש של משרד החינוך הישראלי – ד”ר – גבי אביטל – מצוטט אומר דברים קשים מאוד נגד מוסכמות מדעיות ברורות כמו אבולוציה והתחממות גלובלית, והנה כמה ציטוטים נבחרים:

אם בספרי הלימוד יכתבו באופן מפורש שמוצא האדם מהקוף – ארצה שהתלמידים ייחשפו לדעות אחרות ויתמודדו אתן. יש הרבה אנשים שלא חושבים שתורת האבולוציה היא נכונה”

וגם:

“יש כאלה שעבורם האבולוציה היא דת והם לא מוכנים לשמוע שום דבר אחר. חלק מהחובה שלי, במסגרת תפקידי במשרד החינוך, היא לבדוק את תוכניות הלימודים וספרי הלימוד”

ואפילו:

“כל הסממנים של דת פנאטית נמצאים שם [בארגוני ירוקים] – קנאות והרבה רוע. הירוקים אומרים ש’יישרף העולם – רק שיהיה ירוק’ [...] כדור הארץ לא הולך להיות מושמד. הקב”ה הבטיח לנו...וההשפעה של האדם היא זניחה”

נראה שהד”ר הנכבד לאוירונאוטיקה גבי אביטל, אדם דתי לפי הצהרתו, לא מחבב את “מאמיני דת האבולוציה” כהגדרתו, אבל לא ברור מה הבסיס המדעי שהוא עומד עליו בהצהירו “מדע הביולוגיה ... יסודותיו עומדים על כרעי תרנגולת”. וזהו האחראי על החינוך למדעים במדינת ישראל. נראה שזה עוד תחום שבו האמריקנזיציה פושה במחוזותינו.

Related articles by Zemanta

• Bible Translation Wrong – God Didn’t Create The Earth Says Academic (dvorak.org)

sorry, but your wrong. Linux can’t run executables. I am a Linux administrator.

Source

הייתי אתמול במצעד זכויות האדם הראשון בארגון האגודה לזכויות האזרח בישראל. היה מאוד צבעוני. במיוחד למרות שאני לא מסכים עם הרבה מהדעות שהועלו על נס ודגל במצעד (שימו לב בוידאו) היה חשוב לצעוד על זכותם של אנשים להביע אותן (בפראפרזה על הציטוט הידוע של וולטייר).

חבל שהרבה אנשים שאני מכיר, ושאת דעותיהם אני מעריך ושאפשר לקרוא להם “הרוב הדומם”, לא חשבו שזה חשוב מספיק להגיע למצעד, אבל כן פגשתי שם את מני ליבנה (כל הכבוד!).

בכל מקרה, הינה וידאו קצר של המצעד חולף ברחובות תל אביב – כ-14 דקות (בסך הכל כן הגיעו הרבה אנשים). המיקרופון במצלמה היה מקולקל אבל לא שהיה יותר מדי מה לשמוע במהלך רוב המצעד. במקום זה שמתי פסקול קצת רועש של מוזיקה חופשית, אז אני ממליץ להתחיל בלהחליש את עוצמת הקול במחשב

אבל בפרספקטיבה של 24 שעות אחרי, הנה אסופה של מאמרים מבלוגים אחרים בנושא:

• עירא אברמוב


• יהונתן קלינגר


• דר’ קרין ברזילי-נהון


• ירון סגמן


• גל מור (חורים ברשת)


• טל גלילי


• נעמה כרמי


• דובי קננגיסר


• היתוך קר למפגרים


• מאירשטרית.קו.יל


• יובל מישורי (הפילוסופיה של מרפי)

נ.ב. ולמי שהתעניין, אני נורא חולה ולא יוצא מהבית (ירביצו לי אם אני אנסה ).

בצורה דומה- ודיון שגם חוזר שוב ושוב בקהילות הקוד הפתוח – זה הטרוניה נגד כל כך הרבה הפצות לינוקס ופרוייקטים מתחרים אחרים: למה לבזבז כל כך הרבה משאבים על פיתוח KDE מול GNOME או אובנטו מול פדורה – הכי טוב לסגור את כל הפרוייקטים המיותרים האלה ולהתרכז בהפצת לינוקס אחת ושולחן עבודה אחד מול המתחרים. או כך לפחות הטיעון הולך בד”כ.

שני הטיעונים האלה לא מוצלחים בעיני. מה שטוב בקוד הפתוח זו הבחירה: כל אחד יכול לבחור להשתמש במה שהוא רוצה, לקרוא לזה מה שהוא רוצה ולפתח מה שהוא רוצה. כן – זה אומר שיש הרבה מאמצים כפולים ויש הרבה דברים שנעשים לא נכון, אבל מכל הניסויים האלה בסוף יוצאים פתרונות יותר טובים. הסיבה העיקרית שתוכנה חופשית מצליחה להעמיד אלטרנטיבות ראויות לפתרונות מסחריים (ובמקרים מסויימים הרבה יותר טובות) היא החופש הזה. תוכנה חופשית זה קודם כל החופש של כל אדם לבחור במה להשתמש ואיך לעשות את זה.

מעבר לזה, אני לא חושב שאנחנו צריכים להתרכז ב”לינוקס מול חלונות” או “לינוקס מול מקינטוש” או לינוקס מול שום דבר. יש הרבה מערכות הפעלה בשוק ואובנטו היא אחת מהן. חלונות היא מתחרה נוספת וגם פדורה. אובונטו ופדורה הן שתיהן מערכות הפעלה המבוססות על קרנל לינוקס וסביבת משתמש של גנו, אבל בכך (בגדול) מסתיים הדימיון ביניהן. MacOSX לדוגמא היא מערכת הפעלה המבוססת על קרנל NetBSD וממשק משתמש מסחרי של אפל. ויש ערבובים יותר מוזרים, כמו Nexenta שזו מערכת הפעלה המבוססת על קרנל של Solaris וסביבת משתמש מאובונטו (גנו, apt מדביאן וכל מיני ישומים אחרים של אובונטו).

לדעתי, אנחנו צריכים לעודד את המגוון הרב של מערכות הפעלה ולא לנסות לקטלג את הכל תחת שם אחד. אני משתמש בשלוש מערכות הפעלה – אובונטו, חלונות ופדורה, ובנוסף אני מפעיל מדי פעם את Haiku ו-OpenSuSE – סך הכל 5 מערכות הפעלה שלחלקן המפתחים משתפים פעולה, וזה מצוין, אבל אני לא חושב שזה צריך לפגום באינדיבידואליות – וכל אחד שיבחר במה הוא רוצה להשתמש. יש אנשים שיותר יתאים להם להשתמש באובונטו, אחרים יעדיפו OpenSuSE (לדוגמא מי שרוצה ממשק KDE) ולאחרים גם עדיף להשתמש בחלונות.